在中华文明悠久的历史长河中，中医药文化作为其中一颗璀璨的明珠，其渊源可以追溯到远古时期。关于最早的中药学著作，学术界一直有着深入的研究与探讨。

据现有资料记载，《神农本草经》被认为是现存最早的中药学专著之一。这部经典著作成书于东汉时期，但其内容和思想却可能源于更早的时代。书中系统地总结了当时人们对药物的认识，包括药物的性味、功效以及使用方法等，奠定了中药学的基础理论框架。

然而，值得注意的是，在此之前，我国古代还存在许多与医药相关的文献记载。例如，《山海经》中就包含了大量关于植物、动物及其药用价值的描述；而甲骨文中也发现了一些与疾病治疗有关的文字记录。这些早期的文字材料虽然不是专门讨论中药学的书籍，但却为后来中药学的发展提供了宝贵的素材和灵感。

此外，随着考古工作的不断推进，越来越多的新发现正在改写我们对古代医学历史的认知。比如近年来出土的一些简牍或帛书上，就发现了比《神农本草经》更为古老的医药知识片段。这些新证据表明，早在先秦乃至更早的时候，我们的祖先就已经开始尝试利用自然界的资源来防治疾病，并积累了丰富的实践经验。

综上所述，“最早”的定义在这里显得尤为重要。如果从成书时间来看，《神农本草经》无疑是目前公认的最早的中药学著作；但如果从知识传承的角度出发，则需要将视野扩展至更早的历史阶段，去寻找那些散落在各种载体上的零星线索。无论如何，这些珍贵的文化遗产都反映了中华民族对于生命健康不懈追求的精神风貌，值得后人倍加珍惜并加以发扬光大。