“毛遂自荐”是一个广为人知的成语，源自中国古代的历史典故。它不仅在语文课本中频繁出现，也常被用来形容那些主动争取机会、敢于表现自己的人。那么，“毛遂自荐”到底是什么意思？它的背后又有着怎样的故事呢？

“毛遂自荐”最早出自《史记·平原君虞卿列传》。故事讲的是战国时期，赵国的平原君要挑选二十个门客去出使楚国，以求得援助。当时，他选了十九个人，但还差一个。这时，门客毛遂主动站出来，说：“我愿意跟随您前往。”平原君一开始并不认识毛遂，觉得他没什么特别之处，便问：“你有什么本领？”毛遂回答：“我不过是个普通人，但如果您不把我放在眼里，我就只能默默无闻地度过一生了。”最终，平原君被他的自信和勇气打动，带他一同前往。

在楚国，毛遂凭借自己的智慧和胆识，成功说服楚王出兵救赵，立下大功。从此，“毛遂自荐”便成为了一个寓意深刻的成语，用来形容一个人在关键时刻主动提出请求或承担任务，表现出自信与担当。

然而，这个成语的意义并不仅仅停留在“主动请缨”这一点上。它更深层次地传达了一种自我价值的肯定和对机会的把握。在现实生活中，许多人往往因为害怕失败或担心被人看不起而不敢表达自己，而“毛遂自荐”则鼓励人们勇敢地展现自我，抓住属于自己的机会。

当然，“毛遂自荐”也有其适用的场合和对象。并不是所有的“自荐”都能取得好的结果，关键在于是否有足够的能力和准备。如果只是盲目地自荐，没有实力支撑，反而可能适得其反。因此，在使用这个成语时，也要结合实际情况，做到有备而来，有理有据。

总的来说，“毛遂自荐”不仅是一个历史典故，更是一种积极进取的人生态度。它提醒我们：在适当的时候，要敢于展示自己，勇于承担责任，这样才能在人生的舞台上发光发热。